A LaLiga tizenegyedik fordulóját pénteken egyetlen mérkőzés nyitja: a Villarreal fogadja az Espanyolt az Estadio de la Cerámicában. A tabella két távoli pontjáról érkeznek – a hazaiak tizedikek, a katalánok tizennyolcadikként a kiesőzónában állnak –, a vendégeknél pedig alig két napja nevezték ki az új vezetőedzőt, aki ma este még a lelátóról kénytelen nézni a csapatát.

A találkozó 21:00-kor kezdődik a 23 173 néző befogadására alkalmas vila-reali stadionban, a játékvezető José María Sánchez Martínez lesz. Az előzetesünk a LaLiga hivatalos adataira és a két klub saját közléseire épül; a kezdőcsapatok természetesen nem véglegesek.

Villarreal–Espanyol, 21:00, Estadio de la Cerámica

A Villarreal tíz forduló után tizenkét ponttal áll a tizedik helyen: három győzelem, három döntetlen, négy vereség, 15–14-es gólarány. A számok mögött viszont megbújik egy furcsaság. Iñigo Pérez csapata idegenben lényegesen jobban teljesít, mint otthon: hat vendégmérkőzésén két győzelem, két döntetlen és két vereség a mérlege, a négy hazai bajnokiján viszont mindössze egy győzelem, egy döntetlen és két vereség, 6–6-os gólaránnyal. A Cerámicában a Betis 2–1-re, a Deportivo 3–2-re nyert ellenük, a Levante ellen jött a 3–1, az Elche pedig 0–0-ra tartotta őket.

A forma ettől függetlenül felfelé ível. A tizedik fordulóban 2–1-re nyertek Valenciában, a Copa del Reyben pedig 5–0-ra gázoltak át a Manacoron október 27-én. A Bajnokok Ligájában a Napolit 3–1-re verték hazai pályán, Dortmundban 3–2-re, Liverpoolban 4–3-ra kaptak ki – vagyis mindhárom európai kupameccsükön legalább két gólt szereztek, de egyiken sem maradtak kapott gól nélkül. Ez a kettősség jellemzi az egész idényüket: elöl működnek, hátul megbízhatatlanok. A házi góllövőlistát Pape Gueye és Georges Mikautadze vezeti három-három találattal.

Az Espanyol mérlege jóval szerényebb: nyolc pont tíz mérkőzésből, két győzelem, két döntetlen, hat vereség, 12–14-es gólarány. A nyolcadik forduló után még két győzelem, két döntetlen és négy vereség szerepelt a nevük mellett, azóta viszont mindkét bajnokijukat elveszítették – és ez a sorozat lett az edzőjük veszte. Egy biztos pont azért akad náluk: Roberto Fernández hat góllal messze a csapat legeredményesebbje, a mögötte következő Edu Expósito, Dolan, Cala és Marcos egyaránt egyetlen találatnál tart. Vagyis az Espanyol tizenkét bajnoki góljából hatot egyetlen ember szerzett.

Két nappal a meccs előtt érkezett az új edző

A katalán klub a Copa del Reyben Sestaóban elszenvedett vereség után azonnal menesztette Manolo Gonzálezt. A klub közlése szerint Monchi sportigazgató úgy fogalmazott, a döntés rögtön a kupameccs után megszületett. A kispadot Eder Sarabia vette át október 28-án.

Csakhogy Sarabia ma este nem ülhet le oda: két mérkőzésre szóló eltiltást hozott magával az Elchétől, és ebből az elsőt éppen Vila-realban tölti – helyette Sergio García foglal helyet a kispadon. Egy új edző első meccse önmagában is nehezen kiszámítható, az pedig végképp szokatlan helyzet, hogy a lelátóról kell irányítania. A Villarreal szemszögéből ez elvileg előny, a gyakorlatban viszont az ilyen meccsek gyakran hoznak meglepetést: az edzőváltás utáni első fellépés rövid távon sokszor megemeli a játékosok teljesítményét.

Magyar szemmel

A találkozónak van magyar érdekeltsége: Gulácsi Péter a Villarreal kapusa. A 36 éves hálóőr a klub hivatalos adatai szerint ebben az idényben hat bajnokin kapott szerepet, összesen 540 percet védett, a Bajnokok Ligájában pedig két mérkőzésen 180 percet. A pályafutása korábbi állomásai között ott a Liverpool, a Salzburg és az RB Leipzig is – utóbbinál hosszú évekig volt első számú kapus.

Azt, hogy a fennmaradó bajnokikon ki védett helyette, és hogy Gulácsi jelenleg egyértelműen első számú kapusnak számít-e, a klub nyilvános adataiból nem lehet biztosan kiolvasni, ezért ezt nem állítjuk. A megjátszott percek száma alapján annyi viszont bizonyos, hogy rendszeresen szóhoz jut – és egy olyan védelem mögött, amely tíz bajnokin tizennégy gólt kapott, bőven akad dolga.

Mire érdemes figyelni

A legérdekesebb kérdés az, hogy a Villarreal hazai gyengélkedése valódi tendencia-e, vagy csak néhány rosszul sikerült meccs összege. Négy hazai bajnokiból egy győzelem egy BL-szereplő csapattól kevés, és a Cerámicában kiosztott pontok nélkül aligha marad versenyben a felsőházért. A másik oldalon az Espanyolnak gyakorlatilag mindegy, milyen felállásban jön: a kiesőzónából csak győzelmekkel lehet kijönni, döntetlennel nem.

A pénteki program

Villarreal–Espanyol, 21:00, Estadio de la Cerámica. Játékvezető: José María Sánchez Martínez.

Minden időpont magyar idő szerint. A forduló szombaton folytatódik, a további mérkőzések előzetesei a LaLiga rovatunkban olvashatók.

VillarrealEspanyolLaLigaGulácsi Péter