A Villarreal CF 1923-ban alakult a Valenciai Közösség északi részén, Castellón tartományban fekvő Vila-realban. A klub története a modern spanyol futball egyik legkülönlegesebb fejezete: egy alig ötvenezres lakosságú város csapata lett Európa állandó kupaszereplője.
Fernando Roig és az áttörés
A klub sorsa 1997-ben fordult meg, amikor Fernando Roig üzletember – a térség meghatározó kerámiaipari vállalkozója – átvette az egyesületet. A kiegyensúlyozott gazdálkodásra és okos játékosvásárlásokra épülő modell alatt a Villarreal a másodosztályból fokozatosan az élvonal állandó szereplőjévé, majd nemzetközi kupaindulóvá vált.
Riquelme és az első nagy korszak
Az ezredforduló utáni évek hozták el a klub első aranykorát. Az argentin Juan Román Riquelme, a brazil Marcos Senna és az uruguayi Diego Forlán nevével fémjelzett csapat Európában is megállta a helyét. Forlán a 2004/05-ös szezonban gólkirály lett a La Ligában, és elnyerte az európai Aranycipőt is.
2006: elődöntő és a kihagyott büntető
A klub első nagy európai menetelése a 2005/06-os Bajnokok Ligája-sorozat volt, amelyben a Villarreal az elődöntőig jutott. Az Arsenal elleni párharc visszavágójának hajrájában a hazai csapat büntetőhöz jutott: egyetlen rúgás választotta el a döntőtől. Riquelme lövését azonban Jens Lehmann kivédte, és az angolok jutottak tovább – a jelenet a klubtörténet egyik legfájdalmasabb pillanata maradt.
Két évvel később a csapat a bajnokságban is csúcsra ért: a 2007/08-as szezonban második helyen végzett a La Ligában – ez a mai napig a klub legjobb bajnoki helyezése.
Kiesés és azonnali visszatérés
A sikereket nem követte töretlen fejlődés: a 2011/12-es szezon végén a Villarreal kiesett az élvonalból. A klub azonban nem esett szét: a következő évben feljutott, és hamar visszatért a nemzetközi kupaporondra is. Ez az epizód a klub szervezeti és pénzügyi stabilitásának legjobb bizonyítéka lett.
2021: Európa-liga-győzelem Gdańskban
A klub történetének legnagyobb napja 2021. május 26-án érkezett el. A Unai Emery által irányított Villarreal a lengyelországi Gdańskban játszotta az Európa-liga döntőjét a Manchester United ellen.
A mérkőzés a hosszabbítás után is 1–1-es döntetlennel állt, így büntetők következtek – és a párbaj a döntők történetének egyik leghosszabbja lett. Mindkét csapat tíz mezőnyjátékosa betalált, végül a két kapus következett: Gerónimo Rulli védte David de Gea lövését, így 11–10-re a Villarreal nyert. A klub ezzel megszerezte első nagy nemzetközi trófeáját, és kijutott a Bajnokok Ligájába.
Az európai Szuperkupa-döntő szűkebben sikerült: 2021 augusztusában, Belfastban a Chelsea ellen 1–1 után büntetőkkel maradt alul a csapat.
2022: újabb BL-elődöntő
A folytatás is emlékezetes lett: a 2021/22-es Bajnokok Ligájában a Villarreal a Juventust és a címvédő Bayern Münchent is kiejtette, és másodszor is elődöntőbe jutott. Ott a Liverpool állította meg a csapatot, amely a visszavágón a szünetig még összesítésben is vezetett.
Az akadémia és a klubmodell
A Villarreal működésének alapja a saját utánpótlás és a nemzetközi játékosmegfigyelő hálózat. A klub akadémiájáról többek között Pau Torres és Yeremy Pino került ki, és az egyesület évek óta a bajnokság egyik legstabilabban gazdálkodó szereplője – olyan modell, amelyet Európa-szerte gyakran említenek példaként kisebb piacú klubok számára.
Riválisok és szurkolói kultúra
A Villarreal legfontosabb mérkőzései a régiós találkozók: a Valencia és a Levante elleni összecsapások, valamint a szomszédvári rivális, a CD Castellón elleni derbi, amikor a két csapat egy osztályban szerepel.
A klub becenevét, a Submarino Amarillot a hetvenes években kapta, amikor a szurkolók a Beatles Yellow Submarine című dalát énekelték a feljutásért küzdő csapatnak. A sárga szín azóta a klub teljes identitását meghatározza.
A Villarreal a 2026/27-es szezonban
A sárga tengeralattjáró a 2025/26-os bajnokságot a harmadik helyen zárta, így a 2026/27-es idényben újra a Bajnokok Ligájában szerepel. A cél az élmezőnybeli hely megőrzése és a nemzetközi menetelés.
A friss Villarreal híreket, az átigazolásokat, a keretet, a fordulónkénti menetrendet és az eredményeket ezen az oldalon követheted magyarul.
